두통, 참지 말고 원인부터 파악하자

두통, 참지 말고 원인부터 파악하자

긴장성 두통 vs 편두통, 내 증상은 무엇일까?

열심히 일하고 있는데 갑자기 찾아오는 불청객, 두통. 한 번쯤은 경험해 보셨을 겁니다. 현대인의 삶에서 두통은 마치 불가피한 동반자처럼 느껴지기도 합니다. 하지만 그냥 '참고 넘기기'에는 너무 고통스러운 순간들이 있죠. 그렇다면 두통이 발생했을 때, 단순히 진통제에 의존하기보다는 원인을 파악하고 적절한 대처법을 알아두는 것이 현명하지 않을까요?

오늘은 두통의 가장 흔한 두 가지 유형인 '긴장성 두통'과 '편두통'에 대해 알아보고, 각각의 증상과 특징, 그리고 자가진단법에 대해 이야기해 보려 합니다. 두통의 정체를 파악하는 것이 건강한 일상으로 가는 첫걸음이니까요.

두통은 단순한 증상이 아닌 우리 몸이 보내는 신호입니다. 두통의 유형을 정확히 파악하면 적절한 치료와 예방이 가능해집니다.

두통, 그냥 두통이 아니다 - 유형별 특징

많은 사람들이 '두통'이라고 하면 모두 같은 증상이라고 생각하지만, 실제로는 원인과 양상에 따라 다양한 유형으로 나뉩니다. 그중에서도 전체 두통의 약 90%를 차지하는 것이 바로 '긴장성 두통'과 '편두통'입니다.

긴장성 두통: 현대인의 숙명

긴장성 두통은 가장 흔한 형태의 두통으로, 스트레스, 불안, 피로, 나쁜 자세 등으로 인해 목과 두피의 근육이 긴장되면서 발생합니다. 마치 머리를 띠로 조이는 듯한 압박감이 특징이죠.

주요 증상

• 머리 양쪽에 나타나는 압박감이나 조이는 듯한 통증
• 보통 경도에서 중등도의 통증 (일상 활동이 가능한 정도)
• 머리 전체나 목 뒤쪽으로 퍼지는 통증
• 수 시간에서 수일까지 지속될 수 있음
• 구역이나 구토는 드물게 나타남
• 소리나 빛에 대한 민감도 증가는 심하지 않음

편두통: 참기 힘든 맥박성 통증

편두통은 단순한 두통을 넘어 신경혈관성 질환으로, 유전적 요인이 크게 작용합니다. 뇌의 혈관이 확장되고 염증이 발생하면서 심한 박동성 통증을 유발하죠.

주요 증상

• 주로 머리 한쪽에 나타나는 박동성 통증
• 중등도에서 심한 정도의 통증 (일상 활동이 어려울 정도)
• 신체 활동에 의해 악화되는 경향
• 4~72시간 지속
• 구역, 구토 동반
• 빛(광과민성)과 소리(음과민성)에 대한 과민 반응
• 발작 전 '전조 현상' 발생 가능 (시각 장애, 감각 이상 등)
• 발작 후 피로감, 집중력 저하, 목 통증 등 '편두통 후유증' 경험

구분	긴장성 두통	편두통
통증 양상	압박감, 조이는 듯한 느낌	박동성, 맥박이 뛰는 듯한 통증
통증 위치	머리 양쪽, 전체적으로	주로 머리 한쪽
통증 강도	경도~중등도	중등도~심함
일상생활 영향	가능한 경우가 많음	어려운 경우가 많음
동반 증상	경미하거나 없음	구역, 구토, 빛/소리 과민
지속 시간	수 시간~수일	4~72시간
주요 유발 요인	스트레스, 나쁜 자세, 피로	호르몬 변화, 특정 음식, 환경 변화

내 두통은 어떤 유형일까? - 자가 체크리스트

두통 자가진단 체크리스트

다음 질문에 '예' 또는 '아니오'로 답해보세요.

• 두통이 머리 한쪽에 주로 나타납니까?
• 두통이 맥박이 뛰는 것처럼 느껴집니까?
• 두통으로 인해 일상 활동이 어려울 정도로 심한 통증이 있습니까?
• 두통이 있을 때 구역이나 구토 증상이 동반됩니까?
• 두통이 있을 때 빛이나 소리에 평소보다 민감해집니까?
• 두통 발작이 4시간 이상 지속됩니까?
• 두통 전에 시야에 섬광이나 반짝임, 지그재그 무늬 등이 보이는 경험이 있습니까?

위 질문 중 4개 이상에 '예'라고 답했다면 편두통일 가능성이 높습니다. 3개 이하라면 긴장성 두통일 가능성이 높지만, 정확한 진단은 전문의와 상담하는 것이 좋습니다.

두통 유형별 대처법

긴장성 두통 관리법

긴장성 두통은 주로 근육의 긴장과 스트레스에서 비롯되므로, 이를 해소하는 방향으로 접근하는 것이 효과적입니다.

1. 스트레스 관리: 명상, 심호흡, 요가 등 스트레스 해소 활동을 규칙적으로 실천하세요.
2. 자세 교정: 장시간 컴퓨터 작업이나 스마트폰 사용 시 올바른 자세를 유지하고, 정기적으로 스트레칭을 해주세요.
3. 근육 이완: 목과 어깨의 근육을 풀어주는 마사지나 온찜질이 도움이 됩니다.
4. 규칙적인 생활: 충분한 수면과 규칙적인 식사, 적절한 운동은 긴장성 두통 예방에 필수적입니다.
5. 단기적 대처: 가벼운 두통의 경우 진통제(아세트아미노펜, 이부프로펜 등)가 도움이 될 수 있으나, 주 2회 이상 복용한다면 의사와 상담하세요.

편두통 관리법

편두통은 유전적 요인이 크게 작용하지만, 생활 습관 개선과 유발요인 회피를 통해 발작 빈도와 강도를 줄일 수 있습니다.

1. 유발요인 파악: 두통 일기를 작성하여 자신의 편두통 유발요인(특정 음식, 환경적 요인, 호르몬 변화 등)을 파악하고 피하세요.
2. 조기 대응: 편두통의 전조 증상을 느끼면 즉시 어두운 조용한 곳에서 휴식을 취하세요.
3. 수분 섭취: 탈수는 편두통을 악화시킬 수 있으므로 충분한 물을 마시세요.
4. 규칙적인 생활: 일정한 시간에 자고 일어나며, 식사를 거르지 않는 것이 중요합니다.
5. 약물 치료: 트립탄 계열 약물이나 CGRP 억제제 등 편두통 특이적 치료제가 있으니 의사와 상담하세요.
6. 예방 약물: 빈번한 편두통(월 4회 이상)의 경우, 예방 약물 치료를 고려할 수 있습니다.

두통, 언제 병원에 가야 할까?

대부분의 두통은 심각한 건강 문제를 나타내지는 않지만, 다음과 같은 경우에는 즉시 의료 도움을 구해야 합니다:

• '인생 최악의 두통' - 갑자기 발생한 극심한 두통
• 새로운 양상의 두통 - 특히 50세 이상에서 처음 발생한 경우
• 두통과 함께 나타나는 신경학적 증상 - 시력 변화, 언어 장애, 팔다리 약화 등
• 두통과 함께 나타나는 발열, 목 경직 - 뇌수막염의 징후일 수 있음
• 두부 외상 후 발생한 두통
• 기존 두통 패턴의 급격한 변화
• 면역력이 저하된 환자(HIV 감염, 항암치료 중 등)의 두통

두통에 관한 Q&A

Q: 두통약을 자주 먹어도 괜찮을까요?

A: 진통제를 너무 자주 복용하면 '약물과용 두통'이라는 새로운 유형의 두통이 발생할 수 있습니다. 일반적으로 한 달에 10일 이상 진통제를 복용하면 위험할 수 있으니, 주 2회 이상 진통제에 의존하게 된다면 근본적인 원인 파악과 치료를 위해 전문의와 상담하는 것이 좋습니다.

Q: 편두통이 유전된다는 것이 사실인가요?

A: 네, 편두통은 강한 유전적 경향을 보입니다. 부모 중 한 명이 편두통이 있다면 자녀가 편두통을 경험할 확률은 약 50% 정도이며, 양쪽 부모 모두 편두통이 있다면 그 확률은 75%까지 올라갑니다. 하지만 유전적 소인이 있더라도 생활 습관 개선과 유발 요인 관리를 통해 증상을 크게 완화할 수 있습니다.

Q: 긴장성 두통과 편두통이 동시에 나타날 수 있나요?

A: 예, '혼합형 두통'이라고 하여 긴장성 두통과 편두통의 특성이 모두 나타나는 경우가 있습니다. 만성 두통 환자의 약 60%가 이러한 혼합형 양상을 보인다는 연구 결과도 있습니다. 이런 경우 치료 접근법도 복합적으로 이루어져야 하므로 전문의의 진단이 특히 중요합니다.

Q: 두통을 예방하기 위한 일상 습관은 무엇이 있을까요?

A: 두통 예방을 위한 좋은 습관으로는 규칙적인 수면과 식사, 충분한 수분 섭취, 적절한 운동, 스트레스 관리가 있습니다. 또한 카페인, 알코올, 가공식품 등 자신의 두통 유발 요인을 파악하고 피하는 것이 중요합니다. 특히 스크린 사용 시간을 줄이고 20분마다 20초간 20피트(약 6미터) 멀리 바라보는 '20-20-20 법칙'을 실천하면 디지털 기기 사용으로 인한 두통을 예방하는 데 도움이 됩니다.

Q: 어린이의 두통도 성인과 같은 방식으로 접근해야 하나요?

A: 어린이의 두통은 성인과 증상 표현이나 원인이 다를 수 있어 더욱 세심한 접근이 필요합니다. 어린이는 두통을 정확히 표현하지 못할 수 있으며, 복통이나 짜증 등으로 나타날 수도 있습니다. 또한 어린이의 편두통은 성인보다 양측성으로 나타나는 경우가 많고 지속 시간이 짧은 경향이 있습니다. 어린이의 반복적인 두통은 반드시 소아과 전문의나 소아 신경과 전문의와 상담하는 것이 좋습니다.

두통, 더 이상 참지 마세요

두통은 단순히 참고 견뎌야 하는 것이 아닌, 적극적으로 관리해야 하는 건강 신호입니다. 자신의 두통 유형을 정확히 파악하고 그에 맞는 대처법을 실천한다면, 두통으로 인한 삶의 질 저하를 최소화할 수 있습니다.

무엇보다 중요한 것은 심각한 두통 신호를 놓치지 않는 것입니다. 의심스러운 증상이 있다면 주저하지 말고 전문의를 찾아 정확한 진단과 적절한 치료를 받으세요. 두통 없는 건강한 일상이 여러분을 기다리고 있습니다.